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LA MODELLA PREFERITA DAI PRERAFFAELLITI
La modella preferita dai pittori preraffaelliti risulta Elizabeth Siddal (1829-1862), ma se per loro fu una fortuna incontrarla per lei non fu certo così. La sua bellezza ispirò quadri di cui ancora oggi si parla, tuttavia gli artisti con cui più venne a stretto contatto causarono la sua morte in giovane età. Posando per l'Ophelia di John Everett Millais, la giovane si ammalò di bronchite perché costretta a rimanere a lungo immersa in una vasca da bagno dovendo rappresentare la morte del personaggio shakespeariano; la sua salute poi restò in seguito debole e il padre pretese dal pittore un risarcimento in denaro. Più di tutti a danneggiarla risulta però Dante Gabriel Rosseti, l'uomo considerato il capo dei preraffaelliti di cui lei s'innamorò e che la ritrasse più volte. Elizabeth proveniva da un ceto sociale basso e lui dopo averle promesso di sposarla, esitò a lungo prima di farlo temendo il giudizio dei genitori e delle sue sorelle che la detestavano; rimandava sempre le nozze e lei si convinse di non essere amata; cadde così in una profonda malinconia chiamata oggi depressione. Dopo il matrimonio con Rossetti perse un figlio e con questo triste evento dalla depressione non si riprese più. Suo marito confessò ad un amico che la giovane morì suicida, ma lo tenne nascosto temendo uno scandalo e per farla seppellire in terra consacrata; la sua morte nella versione uffuciale da cartacei appare come un suo ingerire distrattamente una alta dose di laudano. La Siddal era una donna intelligente e molto sensibile che oggi è ricordata anche come poetessa di talento. Le sue poesie furono pubblicate anche dal marito, ma nell'Ottocento non vennero apprezzate, in quanto il suo essere una modella la fece sottovalutare dai critici letterari. Tutto cambiò agli inizi del Novecento quando la propaganda femminista ormai prendeva piede sia in Inghilterra che in Italia (le sue poesie da noi vennero pubblicate per la prima volta nel 1909).
(FAGR 26-09-2024)
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Elizabeth Siddal ritratta nei panni di Ofelia nella celebre opera di Millais
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