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UN PITTORE MOLTO DISCUSSO
In passato nel mondo della pittura esisteva solo un tipo di scandalo capace di rovinare completamente la carriera di un artista ed è quello sessuale (ci sono stati ladri e assassini ma la loro arte è continuata). Nella storia dell'arte appaiono innumerevoli pittori severamente criticati dall'opinione pubblica per comportamenti ritenuti contro la morale, ma la vicenda dello statunitense Thomas Eakins (1844-1916), pittore, scultore, fotografo ed eccellente insegnante d'arte, è fuori dall'ordinario perché anche se divenuto centro di uno scandalo sessuale, non è affatto certo che le accuse fatte contro di lui fossero vere. Nella sua vita non ci sono state fughe romantiche, accuse di omosessualità o di libertinaggio, ma solo una denuncia da parte di alcuni suoi allievi mentre insegnava alla Pennsylvania Academy of the fine Arts, i quali sostenevano che usasse le studentesse come modelle di nudo. Si sospetta però che si trattasse di una cospirazione per farlo licenziare con motivi del tutto personali perché parecchie accuse si dimostrarono poi false (tuttavia la sua reputazione crollò dopo molto in basso per non più risalire). Si disse perfino che a denunciarlo fosse stata la sua allieva preferita, Amelia van Buren (1856-1942), una giovane piena di talento a cui l'artista fece da tutore avendo lei perso i genitori; in realtà si approfittò dell'assenza della giovane (si era trasferita a Detroit per motivi di salute) per dichiarare delle malignità. Amelia invece lo rispettava e ammirava come artista. Ella divenuta presto una celebre fotografa, lo difese sempre in ogni occasione e la loro amicizia durò tutta la vita (nel 1891 si fece fare anche un ritratto da Eakins oggi diventato famoso). Questo artista tanto discusso, ignorato e incompreso da vivo, appena morì venne considerato il più importante realista di fine ottocento dell'arte americana.
(FAGR 24-05-2022)
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